서 부시장은 대전고, 충남대 행정학과를 졸업하고 제35회 행정고시(1992년)에 합격해 공직에 투신했으며, 충남도 문화관광국장·천안 부시장·기획조정실장, 행정안전부 예방안전정책관·지방세정책관을 거쳤다.