영화는 나이 먹은 어머니(젬마 존스)와 함께 궁핍한 생활을 하면서 애모나이트 화석을 관광객들에게 팔아 생계를 이어가는 중년의 메리(케이트 윈슬렛)의 척박한 삶과 그가 만난 자신과 신분과 배경과 성격이 다른 젊은 여자 샬롯...