도나우강과 멜크강이 합류하는 지점에 위치하고 있으며 바하우(Wachau) 계곡으로 가는 관문 역할을 한다.로마제국의 군사 주둔지였으며, 976~1106년 동안 바벤베르크(Babenberg) 왕조의 수도가 있었다.1106년 바벤베르크 왕조가 왕궁과 주위 땅을 베네딕투스 수도회에 기증하였고 1702~1726년 개축을 통해 웅장한 베네딕트 수도원(멜크 수도원)이 탄생하였다. 유럽 최대의 화려하고 멋진 바로크 건축물로 꼽히는 이 수도원은 이탈리아의 기호학자이자 철학자인 움베르토 에코(Umberto Eco)가 쓴 추리소설 《장미의 이름 The Name of the Rose》의 배경이 된 곳이며, 도서관에는 10세기부터 전해지는 1,800여 권의 필사본을 비롯하여 10만여 권의 장서가 소장되어 있다. 또 도서관에는 파울 트로거(Paul Troger)의 유명한 프레스코화가 보존되어 있고, 대리석 홀은 지금도 컨벤션센터와 전시장소로 이용된다. 수도원 주위의 정원에는 타운홀(Town Hall) 광장과 고딕 양식으로 지어진 교구교회가 있다.