Arnon Stream으로도 알려진 Wadi Mujib은 요르단의 강입니다. 강은 해수면보다 약 420m 낮은 사해로 흘러 들어갑니다. 오늘날 와디 무지브는 7개의 지류에서 물을 공급받습니다. 아르논은 ‘급류’(rushing stream)이라는 뜻이며, 성경에는 아르논 골짜기 외에 “아르논 강”(민 21:3; 삿 11:6), “아르논 나루”(사 16:2) 등으로 불린다. 아르논 강은 요단강 동편에서 사해로 흘러들어가는 강이며, 아르논 골짜기는 바로 그 강이 흐르는 골짜기 또는 그 강의 지류가 있는 와디(Wadi, 평소에는 물이 없다가 우기에 물이 급하게 흐르며 홍수가 나기도 하는 계곡이다)를 가리킨다.

성경에서 아르논이 제일 먼저 언급된 것은 민수기이다. 출애굽한 이스라엘이 약속의 땅으로 가나안으로 가는 여정을 그리고 있는 민수기에 따르면 아르논 골짜기는 모압 족속과 아모리 족속의 경계이다(민 21:13). 당시 아모리 족속의 왕 시혼은 위쪽(북쪽)으로는 얍복 강부터 아래쪽(남쪽)으로는 아르논 강에 이르기까지의 영토를 통치하고 있었다(민 21:24). 출애굽한 이스라엘은 대적하는 시혼의 군대를 물리치고 이 땅을 차지했으며, 그 결과 아르논 골짜기는 요단강 동편에 거주하는 이스라엘의 남쪽 경계선이 되었으며(신 3:8), 가나안 땅을 할당할 때 르우벤 지파 영역의 경계가 되었다(수 13:16). 시간이 흘러서 입다 사사 시대에 암몬 족속의 왕은 그 땅을 차지하려고 시도했다가, 입다 사사가 이끄는 이스라엘에게 패배를 당하고 말았다(삿 11:12-33). 하지만 아람 왕 하사엘(Hazael)은 요단강 동쪽 아르논 골짜기에서 북쪽 바산까지 이스라엘 왕 예후를 공격했다(왕하 10:33). 선지자 이사야는 모압에 대한 심판을 예언하면서 “모압의 딸들은 아르논 나루에서 떠다니는 새” 같다고 말했으며(사 16:2), 예레미야는 아르논을 언급하며 모압의 멸망을 예언했다(렘 48:20). 이스라엘에서 구약 시대에 대해서 배우고 2박 3일 동안 요르단을 여행했다. 이스라엘의 벧산을 통해서 요르단에 입국해서 제라쉬(Jerash), 얍복 강(Jabbok River), 디본(Dibon)을 거쳐서 페트라(Petra)로 가는 와중에 아르논 골짜기를 볼 수 있었다. 요르단 관광 안내인의 말에 따르면 아르논 골짜기는 높이가 30-65m, 길이가 18km에 달했다. 버스를 통해 산골짜기를 내려오다가 아르논 골짜기를 잘 볼 수 있는 곳에 버스를 세우고 서 아르논 골짜기를 보았는데, 뭐라 말로 표현하기 어려운, 그야말로 장관이었다. 유대 광야도 큰 편이었지만(이 블로그 “유대 광야” 항목에 가면 유대 광야를 볼 수 있다), 아르논 골짜기에 비하면 그것은 상당히 오밀조밀한 느낌일 정도였다. 아르논 골짜기를 보면 고대에 왜 그곳이 국경이 될 수밖에 없는지를 확연하게 느낄 수 있다