암스테르담 서쪽 18km 지점에 위치하며, 운하가 많고, 박공지붕의 민가가 줄지어 늘어선 전형적인 네덜란드 도시입니다. 7세기경 건설된 고도이며, 15세기에 튤립이 전해졌다고 합니다. 네덜란드 독립전쟁 때 있었던 7개월에 걸친 대에스파냐 항전으로 유명하며 그때 많은 희생자를 냈습니다. 초기에는 모직물 제조업과 양조업이 성했고, 19세기 말부터는 인쇄업·조선업, 기계·화학제품 제조업 등으로 발전을 이루었습니다. 특히 세계적으로 유명한 구근식물 재배의 중심으로, 시가지의 서쪽 교외에서 북해 해안에 이르는 사구(砂丘)에는 튤립밭이 펼쳐집니다.