철도·운하의 요지로, 시내에도 종횡으로 수로가 뻗어 있으며, 많은 다리로 연결된 아름다운 도시입니다. 12세기 초 보드앵 2세가 성을 쌓은 이래 1180년까지 플랑드르의 수도를 이루었습니다. 그 후 정치적 중심은 겐트로 옮겨졌으나, 북서유럽의 대표적인 중세도시로서의 기능을 갖게 되어 13∼14세기에는 교역시로서 전성기를 누렸고, 암스테르담과 상트페테르부르크처럼 운하에 기반을 둔 도시로 북부의 베니스라고도 불립니다. 맥주 제조와 레이스 가공, 관광이 주요 산업입니다.