지금으로부터 약 500년 전에 르네상스 건축의 보물이라 할 수 있는 샹보르 성(Château de Chambord)의 건설이 시작되었습니다. 프랑수아 1세가 자신의 왕권을 상징하기 위해 세운 샹보르 성은 중세에서 르네상스 시대로 가는 과도기의 특징을 보여주는 위대한 건축 기술을 자랑합니다. 지금도 세부 건축 양식이 완벽히 보존되어 있는 샹보르 성은 루아르 계곡의 여러 고성 중에 가장 신비한 성 중 하나입니다. 샹보르 성 건설을 책임진 건축가의 이름은 알려지지 않았으나 천재 예술가 레오나르도 다 빈치가 샹보르 성의 초기 설계에 참여했으며, 다 빈치가 세상을 떠나고 6개월 후에 공사가 시작된 것으로 알려져 있습니다. 샹보르 성은 당시에 매우 혁신적이고 다양한 건축법을 시도하였으며, 그리스 십자가 모양의 중앙 탑을 중심 구조로 성을 완성하였습니다. 이는 당시 프랑스에서는 완전히 새로운 건축 방식으로 이탈리아의 영향을 받은 것으로 볼 수 있습니다. 샹보르 성의 여러 가지 혁신적인 건축 요소 중 이중 구조의 독특한 나선형 계단은 단연코 가장 경이롭다고 할 수 있습니다. 성탑과 성 중심부에 자리한 이 이중 계단은 영원한 재생을 상징하며, 두 사람이 절대 마주치지 않고 동시에 오를 수 있게 만들어진 이 계단은 지금까지도 샹보르 성 방문객들에게 놀라움을 주고 있습니다. 샹보르 성의 탑 2층에 올라서면 프랑수아 1세의 문장이 장식된 격자 모양의 거대한 둥근 아치 천장이 관람객을 압도합니다. 프랑수아 1세를 상징하는 알파벳 F와 샹보르 성의 벽과 천장 등에서 수백 번 이상 볼 수 있는 작은 양서류 동물인 도롱뇽이 아치형 천장에 들어가 있습니다. 이러한 문장 장식은 샹보르 성에 강력한 왕권을 표현하려 했던 프랑수아 1세의 의지를 보여준다고 할 수 있습니다. 샹보르 성은 르네상스 양식을 대표하는 건축물이지만 성의 건축 구조에는 다양한 중세적 요소가 들어가 있습니다. 예를 들어 성의 탑과 본체 윗 부분 장식에서 중세 시대 요새를 떠오르게 하는 굴뚝과 포탑을 볼 수 있고, 샹보르 성의 절제된 외벽과 대비되는 풍부하고 화려한 장식이 들어가 있습니다. 프랑수아 1세의 명령으로 왕권을 상징하는 성으로 시작되었던 샹보르 성은 프랑수아 1세의 사후에도 성 건축이 지속 되었습니다. 루이 13세의 남동생인 가스통 도를레앙(Gaston d’Orléans) 공작이 샹보르 성의 공원을 완성하였으며, 오랜 시간이 지나고 루이 14세 재임 시기에 성 본체가 완성되고 성 인근이 정비되었습니다. 이후에 많은 왕족과 귀족들이 샹보르 성을 방문하고 이곳에 머물렀습니다. 루이 15세 왕의 장인인 폴란드 왕은 유배 당시 샹보르 성에 머물렀으며, 프랑스 원수(명예 장군)로 불렸던 삭스(Saxe) 사령관은 이 곳에 머물며 샹보르 성의 프랑스식 정원을 완성하였습니다. 유네스코(UNESCO)가 세계문화유산으로 지정한 프랑스 루아르 계곡에 있는 여러 고성 가운데 하나입니다. .프랑수아 1세가 착공하여 루이 14세가 완공한 성으로 중세와 르네상스 양식이 조화를 이루고 있습니다.