겨울에도 여행 테마는 다양하지만 추위와 코로나가 역시 문제다. 추위도 피하면서 안심하고 다닐 수 있는 여행지가 어디 없을까? 그래서 동굴을 생각해봤다. 여름에는 시원하고, 겨울에는 따뜻한 땅 밑 세상. 동굴은 한겨울 추위를 피할 수 있는 특별한 여행지다. 관람과 놀이에 최적화된 동굴 테마파크를 소개한다.

▶폐광의 기적, 창조의 메카 광명 ‘광명동굴’

시내버스나 전철 같은 대중교통만으로도 충분히 찾아갈 수 있는 동굴이 있다. 먼 길이 아니면 여행이 아닌 것처럼 생각하는 사람들도 있겠지만 광명시에 있는 광명동굴을 가보면 생각이 달라질 수 있다. 7.8km의 거대한 갱도 가운데 약 2km가 개방되었고, 깊이 275m에 8층 구조로 이루어진 어마어마한 규모의 동굴이다. 자연이 만든 천연동굴이 아닌 1912년 일제가 자원 수탈을 목적으로 만든 이곳은 1972년 폐광된 후 40여 년간 새우젓 창고로 사용되다가 2011년 광명시가 매입, 역사와 문화를 테마로 한 복합문화공간으로 탈바꿈시켰다. 산업유산으로서의 가치와 문화적 가치가 결합된 동굴 테마파크로, 연간 100만 명 이상의 관람객이 찾는 동굴 명소가 됐다. 한국관광공사가 선정한 코로나 안심관광지이기도 한 광명동굴은 ‘노잼 도시 광명의 놀 거리가 여기 다 있다’는 어느 관람객의 표현처럼 추운 겨울, 여가를 즐길 수 있는 완벽한 실내 놀이터로 꼽힌다. 연중 12도라는 쾌적한 환경 속에서 다양한 관람과 체험을 즐길 수 있다. 특히 현대 건축의 거장 장 누벨의 설계로 건립된 라스코전시관과 ‘반지의 제왕’과 ‘호빗’ 등의 판타지 영화를 제작한 세계적인 영상기업 ‘웨타워크숍’이 제작한 ‘동굴의제왕’은 빼놓을 수 없는 볼거리다.

위치 경기도 광명시 가학로85번길 142 운영 시간 09:00~18:00(입장 마감 17:00) *매주 월요일 휴장

▶화려한 지형 경관의 지하 궁전 단양 ‘온달동굴’

동굴의 고장이라 일컬을 만한 단양에 이름마저 정겨운 온달동굴이 있다. 온달이란 이름이 붙은 연유는 그 옛날 온달장군이 쌓았다는 온달산성 밑에 있기 때문. 영춘남굴(永春南窟)로도 알려져 있는 석회동굴이다. 이곳은 일 년 내내 14~16도 정도의 기온을 유지하고 있어서 사계절 여행자들이 즐겨 찾는 충북의 대표적 관광 명소다. 동굴의 총 길이는 주굴과 가지굴을 합쳐 1520m에 달한다. 약 800m의 주굴 가운데 450m가 공개 되어있고, 그중 300m가 노인과 어린이, 장애인과 비장애인 모두가 편하게 다닐 수 있는 무장애 구간이다. 천연기념물 제261호로 지정된 이 굴은 약 4억5000만 년 전부터 생성됐을 것으로 추정되며, 입구에서 동쪽으로 길게 나 있는 주굴과 이곳에서 갈라져 나간 다섯 갈래의 가지굴로 이루어져 있다. 특히 주굴을 따라 수로가 존재하며 여러 지점에 수심이 깊은 동굴호수가 존재하는데 이게 온달동굴의 자랑거리다. 동굴 내부에는 여섯 개의 광장이 있다. 동굴에는 천장으로 스며든 지하수가 오랜 세월 다듬어 만든 삼봉바위, 만물상, 궁전, 코끼리상 등으로 이름 붙여진 종유석과 석순 등이 신비스런 지하 세계의 묘미를 전해준다. 마치 기암괴석으로 천정을 꾸며놓은 듯한 오묘한 모습이다.

위치 충북 단양군 영춘면 온달로 23 운영 시간 동절기 09:00~17:00

▶어메이징한 동굴 테마공원 울산 ‘자수정동굴나라’

자수정은 다이아몬드, 루비, 에메랄드, 사파이어와 함께 5대 보석으로 꼽히는 광물이다. 자수정은 국내에서도 많이 생산됐는데, 울산 울주군이 최고 품질의 자수정 광산이 많기로 유명했다. 한때 이곳에는 자수정 광산이 100개가 넘었지만 현재는 대부분 폐광된 상태. 그중 한 곳인 ‘자수정동굴나라’가 관광 동굴로 개발되어 여행객들의 발길이 이어지고 있다. 자수정을 채굴하던 광산 갱도가 총 길이 2.5km, 넓이 5000평의 동굴 테마 관광지로 탈바꿈했다. 이곳에서 광산 체험을 하면서 실제 자수정 원석을 볼 수 있고, 동굴 밖에는 다양한 놀이 시설이 있어 가족 단위의 여행객들이 주로 찾는다. 동굴의 온도가 상시 15도 내외를 유지하고 있어 추운 겨울에 더욱 인기 있는 곳이다. 동굴 내에는 자수정 전시관과 체험실, 동굴 미디어관이 있고, 동굴 내에 있는 수로에서 보트를 타고 동굴 안을 둘러보는 신기한 체험을 할 수 있다. 겨울철에는 동굴 밖에 마련된 150m 롱 슬로프의 눈썰매장이 특히 인기다.

위치 울산 울주군 상북면 자수정로 212 운영 시간 평일 09:15~17:00(주말 09:15~17:30)

[글 이상호(여행작가) 사진 광명동굴, 단양군, 자수정동굴나라]




[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]